Peintre (chitrakar ou patua) de rouleaux du village de Thekuachak dans le district de Midnapur (Bengale). Actif dans les années 1980.
Fils du peintre Joti.

Professeur d'enseignement général de l'enseignement technique, Jean Varenne soutient en 1959 une thèse de sanskrit à l'EPHE, IVe section, publiée en 1960. Il est détaché au ministère des Affaires étrangères en tant que lecteur de français à l'université de Poona d'avril 1959 à avril 1960. Il est par la suite détaché à l'EFEO, de mai 1960 à octobre 1962, pour occuper un poste contractuel de chargé de recherches indianistes. Il séjourne alors au Cambodge, à Poona et à Pondichéry.