"Messieurs, depuis quatre ans il ne m'a pas été possible de vous donner des nouvelles de Cochinchine et du Cambodge, les troubles de la guerre qui y durent encore, et les misères qui en sont les suites, ne m'ont pas laissé le moment de respirer avec liberté. Le précis très abrégé que je vous donne de nos aventures pourra me tenir lieu d'excuse...".